[圖片僅為示意使用，研究中所使用之益生菌並非圖中所示之品牌]

嗯...比起放拉肚子的圖片，各位還是忍著點看這一張吧...

抗生素相關的腹瀉 (antibiotic-associated diarrhea; AAD) 是抗生素最常見的不良反應之一...

而長期以來，益生菌 (probiotics) 一直被問到是否可以用於預防AAD...

附註: 一直說AAD好像不太吉利，還是多打點字好了...

去年在JAMA上才發表了一篇系統性縱論與綜合分析，這篇分析收納了82篇隨機分派研究，這些研究絕大多數使用乳酸菌 (Lactobacillus) 為主的益生菌製劑...

合併其中63篇隨機分派研究，共11,811位受試者，使用益生菌相較於未使用或安慰劑，顯著降低AAD發生率 (RR 0.58, 95% CI 0.50~0.68; I2 = 54%)...

Adapted from JAMA. 2012; 307: 1959-1969.

相信各位都看得出來，中等程度的統計異質性 (heterogeneity) 是這項分析結果的問題...

因此，這個問題仍然欠缺臨門一腳...

今天Lancet上線上刊登了一篇多中心大型隨機分派研究，真的想讓這個已經紛紛擾擾已久的問題有個結論...

這項研究共收納2,981位65歲以上使用廣效性抗生素的住院病人，隨機分派成兩組，一組使用乳酸菌 與 比菲德氏菌 (bifidobacteria) 的益生菌製劑，另一組使用安慰劑，預防21天，比較兩組發生腹瀉的機率...

研究結果是...

益生菌組10.8% 安慰劑組 10.4% (RR 1.04; 95% CI, 0.84-1.28; P = 0.71)

很顯然的，這項研究結果並不支持以乳酸菌及比菲德氏菌為主的益生菌配方，可以有效預防抗生素相關腹瀉的發生...

Adapted form The Lancet, Early Online Publication, 8 August 2013

這樣的事情 (綜合分析說有效，大型隨機分派卻沒效) 太常發生了，我們可以怎麼辦？

(1) 再把原本的數據再攪進去洗衣機，形成第三個證據

(2) 選擇相信其中之一

(3) 選擇兩個都相信，或兩個都不信 (有堅強信念者)

您會選擇哪一個選項呢？