在向氣喘 (asthma) 病人說明定量吸入器 (metered-dose inhaler; MDI) 的使用時，常常被問到:

"我怎麼知道他是不是快用完了?"

從我們小時候，老師都教我們一招，就是水母漂 (那是游泳池美女教練教的啦)...

就是教病人把吸入器放到水中，看漂浮的狀態決定還剩多少藥量...

這樣真的準嗎? (打破砂鍋問到底的壞習慣再度作祟?)

一群研究者們針對50位使用MDI的兒童與家長進行問卷調查，發現:

- 74%的兒童或家長不知道藥還剩多少? 也不知道如何確認是否還有藥
- 幾乎所有的受訪者都是利用"耳朵"聽按下去的氣體剩下多少，來決定是否還有藥

給個評語 = "天啊!!"

研究者們在實驗室做了一個實驗，測試這些MDI實際"可噴出"的次數與標示的一不一樣，結果發現:

- 以CFC (chlorofluorocarbon) 為推進劑的MDI，超過標示次數後，還可以多噴86%次數 (以標示可用200次來算，噴到乾為止可以噴到372次)
- 以HFA (hydrofluoroalkane) 為推進劑，約可多噴52%

但，可噴出不代表有藥阿...再給個評語 = "天啊!!"

最後，他們測試廣為流傳，決定是否還有藥的漂浮法 (canister flotation)，發現:

- 漂浮法根本不準，當按到標示上限量 (本研究測試可使用60次的MDI) 時，MDI還乖乖地直立在水中 (代表會被病人誤判還有藥可以使用)
- 一直要按到幾乎噴不出來時，MDI才會乖乖地平躺在水面上 (代表早就沒藥)

所以以EBM的角度來看，這個測試的敏感度 (sensitivity) 很差，很容易誤判為還有藥物，但早已超過可使用的次數...

因此，NHLBI的氣喘指引早已不建議以飄浮法來教導病人決定是否還有藥量...那該怎麼辦? 因為這類藥物"大多"是需要時使用，建議病人紀錄使用次數，當超過或接近使用上限量時，就不要再用了 (因為噴得出來不代表有藥)...

Adapted from Chest. 2004; 126: 1134-7.

當然，要是廠商可以在出廠的時候就裝置計數器在MDI上，每按一次就開始倒數剩餘次數，這個問題將會更好解決...

別再教導病人水母漂了...