安慰劑效應 (placebo effect) 經常被人提起，大家也似乎對它並不陌生...

但，真的搞的清楚嗎? BMJ上我最愛的專欄 "Endgames" 最近討論了安慰劑效應這件事...

附註: "Endgame"這個字是從西洋棋衍生而來，中文翻譯經常翻成"殘局"

請試著想想下面的例子:

在一項隨機分派研究中，隨機分派213位受試者接受varenicline，另外218位使用安慰劑，治療12週，之後再追蹤14週 (共26週)，結果發現...

- 實驗組 (vareniciline) 持續戒菸成功率 59%
- 對照組 (安慰劑) 持續戒菸成功率 39% [RR 1.6 (1.32-1.87); P<0.001)

那，有關安慰劑效應的描述何者正確? (好像在出考題) 安慰劑效應 =

(1) 對照組觀察到的成功率 (就是39%)
(2) 實驗組與對照組成功率差異 (就是20%)
(3) 對照組與概念自然對照組的差異
(4) 實驗組與概念自然對照組的差異

在這個例子中，對照組的39%持續戒菸成功率，事實上是包括了"自然戒菸成功率" 與 "安慰劑效應"，因此，安慰劑效應是對照組戒菸成功率 (39%) 扣掉沒有使用任何介入 (包括安慰劑) 的戒菸成功率...

安慰劑效應，一般被認為是來自病人對"介入"，"後續照護"，甚至是對"醫師與病人互動"的反應...

所以正確答案應該是 (3) 對照組與概念自然對照組的差異...您答對了嗎?

Adapted from BMJ 2011;343:d7665 doi: 10.1136/bmj.d7665