地中海型貧血 (Thalassemia) 是一種血紅素形成異常的遺傳疾病..

常見的可以分為兩大類，分別是alpha與beta-thalassemia..

而根據基因變異的程度，經常分成重大 (major)，中等 (intermediate) 與輕微 (minor)..

亞洲人種與部分地中海地區人種發生alpha-thalassemia的比例較高，這也是為什麼稱為地中海型貧血的原因..

幸好，絕大多數的亞洲人，罹患地中海型貧血是屬於輕微 (minor或稱為trait) 的，特色為小球性貧血 (microcytic anemia)，在血液抹片下可以看到紅血球形狀改變，但通常不會有貧血症狀..

這些病患一般而言並不需要輸血 (blood transfusion)，更不需要接受脾臟切除 (splenectomy)，接受輸血的目標為將血比容 (hematocrit) 提升至27-30%..

這類貧血並不難診斷，但因為小球性的特徵，還是又可能誤判成缺鐵性貧血，地中海型貧血病患，若長期接受輸血治療，非常容易引起鐵過量 (iron overload)，甚至需要使用鐵螯合劑 (desferoxamine) 來降低體中鐵含量..

附註: 輸一單位的紅血球，增加200~250 mg的元素鐵

因此，偶而會看到使用鐵螯合劑處方的地中海型貧血病患..

至於，是不是有藥物會引起甚至加劇地中海型貧血，看起來是沒有，可能加劇地中海型貧血的因素包括感染，脾臟腫大，進入青春期..

對於嚴重的beta地中海型貧血 (beta-thalassemia major)，骨髓幹細胞移植 (HSCT) 隨著經驗的累積，逐漸成為治療標準之一..

Adapted from Harriosn's Principles of Internal Medicine 17th Edition